Indice dei Contenuti

• Fase Uno: Scegliere le Giuste Tavole di Cedro
• Fase Due: Mettere a Bagno le Tavole di Cedro
• Come Utilizzare le Tavole di Cedro sulla Griglia
• Cucinare sulle Tavole di Cedro
• Aggiungere Sapori Extra
• Dopo la Griglia – Smaltimento
• Cura e Manutenzione (e Perché Non Riutilizzare)
• Domande Frequenti
• Iniziare a Cucinare

Fase Uno: Scegliere le Giuste Tavole di Cedro

Non tutte le varietà di cedro sono uguali per la cottura. Il Cedro Rosso Occidentale (Western Red Cedar) è la tipologia che troverete più comunemente nei negozi e quella più indicata per l’uso alimentare. È assolutamente fondamentale utilizzare solo tavole di cedro non trattato. Evitate in modo categorico il cedro trattato, in quanto tossico se riscaldato. La scelta più sicura è acquistare tavole di cedro pre-confezionate specificamente etichettate come “per la cottura”, “per il barbecue” o “tavole per grigliare”. Questi prodotti sono certificati per essere sicuri a contatto con gli alimenti.

Se vi trovate a considerare tavole acquistate in negozi di forniture edili, assicuratevi che siano di cedro rosso occidentale non trattato. Se non potete confermare il tipo di cedro o il suo trattamento, è saggio non utilizzarlo per scopi alimentari. La vostra sicurezza è la priorità.

Dove Acquistare le Tavole di Cedro

Le tavole di cedro per il barbecue sono facilmente reperibili presso i negozi di articoli per la casa, i centri giardinaggio ben forniti o, con maggiore varietà, online. Sono disponibili in diverse dimensioni per adattarsi a ogni esigenza culinaria. Le tavole di cedro più piccole sono ideali per filetti di pesce singoli o piccoli pezzi di verdure, mentre quelle più grandi possono ospitare comodamente polli interi, filetti di pesce di grandi dimensioni come il salmone, o tagli di carne più generosi. È consigliabile abbinare la dimensione della tavola alla vostra ricetta. Se riuscite a trovare solo tavole grandi e la vostra preparazione richiede una dimensione minore, potete tranquillamente tagliarle a misura con una sega, assicurandovi sempre che lo strumento sia pulito e adatto all’uso con materiali che entreranno in contatto con il cibo.

Fase Due: Mettere a Bagno le Tavole di Cedro

Prima di iniziare a grigliare, è un passo cruciale mettere le tavole a bagno in acqua per almeno 30 minuti. Non è necessario utilizzare acqua calda, l’importante è che le tavole siano completamente immerse. Questo processo permette al legno di assorbire l’acqua, prevenendo che si incendi quando a contatto con il calore intenso della griglia. Inoltre, l’acqua assorbita si trasformerà in vapore durante la cottura, contribuendo a infondere l’alimento con il caratteristico e desiderabile sapore affumicato del cedro.

Non raccomandiamo di aggiungere altri liquidi o elementi aromatici all’acqua di ammollo (come vino, sidro, succo di frutta o spezie). La realtà è che il legno non assorbirà efficacemente questi sapori aggiuntivi. La maggior parte degli aromi evaporerà prima di poter penetrare nel cedro e, di conseguenza, nel cibo. È meglio riservare bevande alcoliche, succhi di frutta o scorze di limone direttamente per la marinatura della vostra proteina, dove potranno sprigionare appieno il loro aroma.

Dopo averle ammollate per il tempo necessario, rimuovete le tavole dall’acqua e scuotete delicatamente l’eccesso; non è necessario asciugarle completamente. È consigliabile utilizzarle immediatamente per la cottura, o comunque entro 30 minuti dall’ammollo, per massimizzare il loro effetto e prevenire che si asciughino troppo.

Nota importante: Le tavole di cedro tendono a galleggiare in acqua. Potrebbe essere necessario appesantirle per assicurarsi che siano completamente sommerse (come mostrato nelle foto sottostanti). Un trucco efficace è usare una teglia grande piena d’acqua e posizionarvi sopra un oggetto pesante, come un’altra teglia o una pietra pulita, per tenere le tavole sott’acqua.

Suggerimento chiave: Assicuratevi che l’intera superficie della tavola sia immersa. Se tende a galleggiare o se la ciotola è troppo poco profonda, capovolgetela o utilizzate un peso per mantenerla completamente sott’acqua. Una corretta saturazione è fondamentale per evitare che la tavola bruci prematuramente.

Nell’esempio sopra, la tavola di cedro galleggiava, quindi abbiamo posizionato un piccolo piatto pesante sulla tavola per mantenerla completamente sommersa.

Come Utilizzare le Tavole di Cedro sulla Griglia

Il segreto per grigliare con una tavola di cedro, indipendentemente dal tipo di barbecue che utilizzate, è mantenere la temperatura sotto controllo. Se la temperatura della vostra griglia è eccessivamente alta, le tavole potrebbero prendere fuoco improvvisamente. Al contrario, se è troppo bassa, il legno fumerà ma non sprigionerà il sapore desiderato, risultando in un affumicatura eccessiva e sgradevole. L’obiettivo è una temperatura di circa 200-230 gradi Celsius (400-450 gradi Fahrenheit) all’interno della camera di cottura, o un calore medio-alto come buona pratica.

Griglia a Gas vs. Griglia a Carbone

Sia che utilizziate una griglia a gas o a carbone, la chiave è puntare a un calore medio. Per la cottura con le tavole di cedro, è altamente consigliato preparare la griglia per una “cottura a due zone”. Se state usando un barbecue a carbone, disponete i carboni ardenti su un lato della griglia per creare una zona di calore diretto (sopra i carboni) e una zona di calore indiretto (lontano dai carboni). Per le griglie a gas, è sufficiente accendere solo alcuni bruciatori (ad esempio, uno o due su un lato) per ottenere lo stesso effetto, lasciando gli altri spenti.

Posizionamento della Tavola

Iniziate sempre posizionando la vostra tavola di cedro direttamente sopra la fonte di calore (zona di calore diretto). Il calore intenso iniziale permetterà al cedro di iniziare a rilasciare i suoi oli aromatici e a infondere il cibo con il suo inconfondibile sapore affumicato mentre la tavola comincia a bruciare leggermente. Questo processo di “combustione controllata” è ciò che conferisce il gusto desiderato. Per tempi di cottura più lunghi, una volta che la tavola ha iniziato a fumare attivamente e a mostrare segni di bruciatura sui bordi (generalmente dopo circa 5-10 minuti), è consigliabile spostarla sulla zona di calore indiretto. Questo previene che la tavola si incendi completamente e permette al cibo di continuare a cuocere lentamente, assorbendo il fumo e l’aroma del cedro in modo più delicato e uniforme, senza il rischio di bruciare il legno o il cibo.

Cucinare sulle Tavole di Cedro

Mentre le tavole di cedro sono in ammollo, è il momento perfetto per preparare il vostro alimento. Che si tratti di un filetto di salmone, di un taglio di carne o di verdure, spennellatelo leggermente con olio d’oliva extra vergine per aiutare le spezie ad aderire e per evitare che il cibo si attacchi. Poi, condite generosamente con sale, pepe, aglio in polvere o le vostre miscele di spezie preferite. Lasciate che i condimenti riposino per qualche minuto sulla superficie del cibo; questo permette ai sapori di amalgamarsi e penetrare leggermente prima della cottura.

Tempo di Cottura e Temperatura

Una volta che la tavola è pronta, posizionate il vostro alimento direttamente su di essa. Per il pesce, è consigliabile posizionarlo con la pelle rivolta verso il basso, poiché la pelle fungerà da barriera protettiva e aiuterà a mantenere il filetto umido e integro. Collocate quindi la tavola con il cibo sulla griglia, direttamente sopra la fonte di calore. Chiudete il coperchio del barbecue. Questa fase iniziale di cottura diretta è cruciale per attivare il legno e iniziare il processo di affumicatura. Se la tavola si scalda troppo rapidamente o se il tempo di cottura previsto è superiore ai 10-15 minuti, spostate la tavola nella zona di calore indiretto per terminare la cottura. Questo è fondamentale per evitare che la tavola si incendi eccessivamente e per garantire una cottura uniforme del cibo senza bruciature.

Il tempo di cottura varierà considerevolmente in base al tipo e allo spessore dell’alimento. Ad esempio, un filetto di salmone di dimensioni medie richiede solitamente dai 15 ai 20 minuti per essere cotto a puntino. Per garantire la sicurezza alimentare e la perfetta riuscita del vostro piatto, è vivamente consigliato l’utilizzo di un termometro digitale per carni. Questo vi permetterà di verificare la temperatura interna del cibo e assicurarvi che sia cotto al punto giusto, garantendo tenerezza e succosità.

Aggiungere Sapori Extra

Intensificare il Sapore Affumicato

Per arricchire ulteriormente il profilo aromatico e amplificare il sapore affumicato dei vostri piatti, potete aggiungere trucioli di legno o piccole scaglie di legna da barbecue direttamente sui carboni ardenti (se usate una griglia a carbone) o in un apposito affumicatore (se usate una griglia a gas). Diversi tipi di legno, come la mela, il ciliegio o la quercia, possono aggiungere sfumature uniche al fumo. Tenete a portata di mano uno spruzzino pieno d’acqua: è estremamente utile per domare rapidamente eventuali fiamme che dovessero levarsi dal lato carbonizzato della tavola di cedro. Un leggero spruzzo d’acqua aiuterà a controllare la combustione e a mantenere una fumigazione costante, evitando che il legno bruci troppo in fretta.

Sperimentare con Formaggi, Marinature e Spezie

Non limitatevi al salmone! Il barbecue con tavola di cedro è incredibilmente versatile. Provate diverse marinature o mix di spezie (dry rub) sul vostro cibo prima di posizionarlo sulla tavola di cedro. La combinazione sapiente della marinatura o del rub con l’aroma naturalmente legnoso del cedro può creare ricette veramente eccezionali e complesse, elevando il gusto a un livello superiore. Ad esempio, una marinatura agrodolce può bilanciare splendidamente l’affumicatura del cedro.

Inoltre, siate creativi e osate sperimentare con alimenti inaspettati. Avete mai pensato di grigliare formaggi a pasta molle sulle tavole di cedro? Provate il brie o il camembert! Il calore della griglia, mediato dalla tavola di cedro, renderà il formaggio incredibilmente cremoso all’interno, aggiungendo un delizioso colore dorato e un sottile sapore affumicato. Servito con marmellate o frutta fresca, diventerà un antipasto o un dessert indimenticabile.

Dopo la Griglia – Smaltimento e Perché Non Riutilizzare

La domanda più frequente che riceviamo riguarda la possibilità di riutilizzare una tavola di cedro. La risposta è no – non per cucinare nuovamente. La maggior parte del sapore di cedro viene consumata durante la prima combustione, lasciando ben poco da infondere in una successiva cottura. Ma, soprattutto, il riutilizzo presenta seri rischi per la sicurezza alimentare. Le tavole che sono state a contatto con cibo crudo, soprattutto pesce o carne, possono ospitare batteri e agenti patogeni. Lasciarle raffreddare e poi riscaldarle nuovamente senza una sterilizzazione adeguata espone al rischio di malattie trasmesse dagli alimenti. Per queste ragioni, una volta utilizzata per la cottura, la tavola di cedro dovrebbe essere smaltita.

Tuttavia, “smaltire” non significa necessariamente gettarla via completamente. Le tavole usate, una volta raffreddate, sono un ottimo combustibile per il vostro braciere o camino, offrendo un leggero profumo di fumo che può arricchire le vostre serate all’aperto.

Gestione della Tavola Usata

Dopo aver completato la cottura, rimuovete con cura la tavola dalla griglia utilizzando delle pinze lunghe e posizionatela immediatamente su una teglia metallica o, meglio ancora, in un secchio pieno d’acqua per spegnere qualsiasi brace residua e accelerare il raffreddamento. Lasciatela raffreddare completamente prima di tentare di maneggiarla o smaltirla, per evitare scottature.

Servire il Vostro Pasto

Trasferite il cibo cotto dalla tavola a un piatto da portata. Godetevi il sapore ricco e affumicato impartito dal cedro. Il salmone cotto su tavola di cedro, in particolare, è un piatto che conquista sempre, un vero piacere per la folla e sicuramente in grado di impressionare i vostri ospiti con il suo gusto unico e la sua presentazione elegante.

Cura e Conservazione (e Perché Non Riutilizzare per Cucinare)

Se, per qualche motivo, la vostra tavola di cedro non è stata utilizzata dopo l’ammollo, potete asciugarla completamente e conservarla per un uso futuro. Assicuratevi di conservare le tavole di cedro in un luogo fresco e asciutto, preferibilmente nella loro confezione originale, fino al momento dell’utilizzo. Se una tavola è stata ammollata ma non utilizzata, è fondamentale che sia completamente asciutta prima di essere riposta per prevenire la formazione di muffe. Ricordate sempre di ammollarla nuovamente prima di ogni nuovo utilizzo.

Tuttavia, come abbiamo ampiamente discusso, non raccomandiamo assolutamente il riutilizzo delle tavole di cedro per la cottura di alimenti. Le ragioni sono molteplici: la maggior parte del sapore e degli oli aromatici del legno viene consumata durante il primo utilizzo; ogni residuo di sapore del cibo precedentemente cucinato (spesso pesce) può alterare il gusto dei piatti successivi; e, cosa più importante, se non pulite e sterilizzate a fondo in modi che sono difficili da ottenere a casa, le tavole possono ancora contenere batteri potenzialmente dannosi. La sicurezza alimentare è prioritaria, e il rischio di contaminazione supera di gran lunga qualsiasi potenziale beneficio di un riutilizzo parziale del sapore. Quindi, per la cottura, considerate le tavole di cedro come un prodotto monouso.

Domande Frequenti

Iniziare a Cucinare

La cottura su tavola di cedro è un metodo fantastico per aggiungere un sapore affumicato unico e complesso ai vostri pasti. Che siate cuochi esperti o che stiate provando questa tecnica per la prima volta, la combinazione delle giuste tavole di cedro, di una corretta preparazione della griglia e di un pizzico di creatività con le vostre ricette può portare a risultati deliziosi e sorprendenti. Non è solo un metodo di cottura, ma un’esperienza sensoriale che eleva il vostro barbecue.

Quindi, la prossima volta che pianificate una grigliata, considerate l’opzione di grigliare con le tavole di cedro per un’esperienza culinaria indimenticabile, che lascerà i vostri ospiti a bocca aperta e il palato soddisfatto con sapori autentici e profondi.